Concepto de fuerza nuclear
En el universo existen al menos 4 tipos distintos de fuerzas bien conocidos
y bien establecidos. Estas fuerzas son: fuerza nuclear (débil y fuerte), fuerza electromagnética y fuerza gravitacional, gravitatoria o simplemente gravedad.
La fuerza nuclear es quizás la menos nombrada de todas, salvo en algunas ramas de la física y pocas veces en la química. Aunque la química estudie la interacción de los átomos y todas las posibles combinaciones, en una reacción química sería virtualmente imposible que participasen los núcleos de los átomos, así que la fuerza nuclear puede percibirse como secundaria, limitándose así a la fuerza eléctrica (de los electrones) y su interacción con otros electrones. Sin embargo, el universo no sería como lo conocemos sin la fuerza nuclear y de hecho el universo estaría lleno de hidrógeno, pero nada más.
Definición de fuerza nuclear
La mejor forma para visualizar la fuerza nuclear, en su forma más simple, es imaginar que los átomos son esferas casi perfectas. En estas esferas están girando a altas velocidades los electrones, pero en el interior existe otra esfera mucho más compacta que contiene a los protones y a los neutrones, el núcleo del átomo. Supóngase que estas esferas, los núcleos, están cubiertos de una sustancia sumamente pegajosa. Al querer unir dos núcleos, los electrones, que tienen cargas negativas, impiden que los núcleos se junten demasiado como para que la sustancia pegajosa pueda unir a los dos núcleos, esto debido a que dos partículas con la misma carga se repelen. Sin embargo, si pudiésemos arrojar las pelotas con suficiente fuerza de manera tal que se venciese la repulsión eléctrica, los núcleos se “pegarían” debido a la sustancia fuertemente adhesiva que les cubre. La fuerza nuclear puede ser descrita, de nuevo en su forma más simple, como esa sustancia pegajosa que mantiene unidos protones con protones y núcleos con núcleos. Cabe destacar que no se trata de ninguna sustancia, sino de una fuerza, carente de masa o forma.